Единого мнения о причинах массовых выбросов дельфинов и китов на сушу нет. 4 Некоторые возможные факторы:

• Особенности местности. 2 Для глубоководных видов прибрежные участки опасны, так как у них возникают проблемы с эхолокацией, которая помогает ориентироваться в пространстве. 2
• Изменение температуры воды. 2 В частности, колебания Ла-Нинья и Эль-Ниньо заставляют дельфинов подходить ближе к берегу. 2
• Деятельность человека. 4 К гибели животных или выбрасыванию их на берег может привести, например, использование рыболовных сетей, столкновения с водным транспортом, попадание в организм токсичных отходов производства, огнестрельные раны. 4
• Влияние погоды. 34 Шторм может нарушить ориентацию животного в сложных прибрежных районах. 4 Также считается, что во время штормового прилива животное может подплыть к берегу слишком близко и остаться на суше, когда вода спадёт. 4
• Социальное поведение. 34 Больное или раненое животное, оказавшееся на отмели, посылает тревожные сигналы, и здоровые особи спешат ему на помощь, тем самым обрекая себя на гибель. 4

Также есть гипотеза, что на поведение морских животных могут влиять солнечные бури. 5 Однако она пока не подтверждена фактами. 5