Деление ядра возможно только при его деформации, потому что в вытянутом ядре короткодействующие ядерные силы не могут удержать взаимно отталкивающиеся протоны. 2

Согласно капельной модели ядра, на нуклоны в атомном ядре действуют уравновешивающие друг друга ядерные силы притяжения и электростатические силы отталкивания (между протонами), стремящиеся разорвать ядро. 35 Деформация ядра нарушает равновесие, при этом возникают силы, стремящиеся вернуть ядро к начальной форме аналогично поверхностному натяжению жидкой капли. 3

Деформация ядра при делении сопровождается увеличением его поверхности, и, как в жидкой капле, силы поверхностного натяжения возрастают, препятствуя дальнейшей деформации. 35 Если деформация настолько велика, что ядро принимает форму гантели, то поверхностные и кулоновские силы стремятся разделить ядро и придать осколкам сферическую форму. 1