Деление тяжёлых ядер происходит с большей вероятностью, чем деление лёгких, из-за большего количества протонов в тяжёлом ядре. 14

Согласно модели жидкой капли, чем больше протонов в ядре, тем больше силы отталкивания между концами деформированного ядра и тем меньше дополнительной энергии требуется для такого процесса. 14

Однако даже самые тяжёлые ядра делятся самопроизвольно с очень малой вероятностью. 23 Это связано с тем, что существует энергетический барьер деления, который препятствует делению. 23 Для деления с большой вероятностью тяжёлое ядро должно получить энергию извне, превышающую значение барьера деления. 23