Рене Декарт считал мышление первичным критерием существования, потому что единственное, в чём нельзя сомневаться, — это в самом акте сомнения, и шире — мышления. 2

Философ доказывал это так: в мире существует много вещей и явлений, которые непонятны человеку, но абсолютно в любом явлении, любой вещи можно усомниться. 1 Следовательно, сомнение реально существует, этот факт очевиден и не нуждается в доказательствах. 1 Сомнение — свойство мысли, значит, человек, сомневаясь, — мыслит. 1 А поскольку мыслить может только реально существующий человек, то, следовательно, мышление является основой как бытия, так и познания. 1

В этой связи Декарт стал автором всемирно известного афоризма: «Мыслю, следовательно, существую» («Cogito ergo sum»). 1