Даже при абсолютном нуле температур сохраняются нулевые колебания в квантовых системах, потому что это следует из принципа неопределённости Гейзенберга. 12

Этот принцип гласит, что невозможно точно и одновременно установить пространственные координаты и скорость квантовой частицы. 2 Если бы частица полностью остановилась, можно было бы зафиксировать и её положение, и нулевую скорость, а это невозможно. 2

Таким образом, квантовые частицы, в отличие от классических, всегда находятся в некоем вибрирующем движении: они всегда где-то около своей центральной точки, и скорость их также постоянно колеблется. 2 А это значит, что у квантовой частицы всегда имеется какая-то остаточная энергия. 2

Нулевые колебания обусловливают, например, отсутствие кристаллизации жидкого гелия при нормальном давлении даже при абсолютном нуле температур. 5