Цвет почвы является важным диагностическим признаком, потому что он указывает на её состав и содержание органических веществ: 1

• Тёмная почва обычно содержит большое количество органического материала (гумуса). 1 Это указывает на плодородную почву, которая хорошо удерживает влагу и питательные вещества. 1 Тёмная почва характерна для чернозёмов, которые являются одними из наиболее плодородных типов почв. 1
• Светлая почва, как правило, содержит меньше органического вещества и может быть менее плодородной. 1 Песчаные и супесчаные почвы часто имеют светлую окраску. 1
• Красноватая или жёлтая почва указывает на высокое содержание железа. 1 Такие почвы обычно хорошо дренируются, но могут иметь кислую реакцию. 1
• Серая или голубоватая почва свидетельствует о недостатке кислорода и плохом дренировании. 1 Это может быть связано с постоянным переувлажнением почвы или близким расположением грунтовых вод. 1

Кроме того, цвет почвы является одним из таксономических подразделений номенклатуры почв, где наряду с основной окраской, определяющей название почвы (тип почвы), по интенсивности окраски выделяют и крайние названия подтипов (например, светло- и тёмно-серая; светло- и тёмно-каштановая почвы). 4