Цвет фламинго зависит от вида водорослей в местах их обитания, потому что рацион птиц в основном состоит из водных ракообразных и сине-зелёных водорослей. 3

Эти растения имеют красный или оранжевый цвет благодаря богатому содержанию бета-каротина. 1 В пищеварительной системе птицы бета-каротин расщепляется ферментами, красно-оранжевый пигмент при этом поглощается жиром в печени. 1 Затем эти жиры откладываются в перьях и коже птицы. 1 По мере роста организма пигмент накапливается, и фламинго приобретают розовый оттенок. 1

Например, в Карибском море водорослей больше, поэтому выше уровень пигментации красных фламинго, живущих там. 1 В более сухих регионах пигментация бледнее. 1