Citric acid cycle (цикл трикарбоновых кислот, цикл Кребса, цитратный цикл) считается ключевым процессом в клеточном дыхании, потому что обеспечивает производство энергии, необходимой для выживания и функционирования клеток. 4

Некоторые аспекты, почему этот цикл важен:

• Производство АТФ. 35 В ходе цикла ацетил-КоА, полученный при окислении пирувата, собирает большую часть своей энергии в виде молекул НАД, ФАД и АТФ. 5 Затем образовавшиеся в ходе цикла восстановленные переносчики электронов передают электроны в электрон-транспортную цепь, и в результате синтезируется основная часть молекул АТФ, получаемых в результате клеточного дыхания. 5
• Окисление различных веществ. 3 Цикл служит конечным путём окисления глюкозы, жиров и аминокислот. 3
• Образование промежуточных соединений. 3 Эти соединения важны не только для производства энергии, но и для биосинтеза аминокислот и жирных кислот. 3
• Контроль гомеостаза организма. 3 Например, когда организму требуется дополнительная энергия, увеличивается выработка ацетил-КоА, что увеличивает скорость цикла. 3

Таким образом, цикл трикарбоновых кислот — это ключевой этап дыхания всех клеток, использующих кислород, и центр пересечения множества метаболических путей в организме. 12