Цитоплазматическая изменчивость редко встречается у животных из-за множественности цитоплазматических структур и органоидов. 1 Любая цитоплазматическая мутация, возникшая в одном из многих идентичных органоидов, не может проявиться до тех пор, пока не размножится в цитоплазме клетки. 1

Цитоплазматическая мутация может проявиться только в двух случаях: если данный органоид в клетке является единичным или представлен малым и постоянным числом, либо если мутаген имеет специфическое действие на органоиды клетки, вызывая их массовое изменение. 1

Кроме того, при половом размножении цитоплазматические мутации наследуются только по материнской линии, так как при оплодотворении зигота получает всю цитоплазму от яйцеклетки. 13