Цитохром с считается подвижным переносчиком электронов, потому что это единственный мобильный переносчик электронов, курсирующий в межмембранном пространстве митохондрий (все остальные цитохромы заякорены в комплексах электрон-транспортной цепи). 1

Цитохром c принимает один электрон от III комплекса, при этом он восстанавливает свою группу гема. 3 Далее восстановленный цитохром диффундирует по поверхности мембраны к IV комплексу. 3 Этот комплекс является цитохром c-оксидазой, он принимает электрон у цитохрома и затем переносит накопленные электроны на молекулу O2 с образованием молекулы H2O. 3

От конформации гема в цитохроме с зависит скорость передачи электрона в комплексе и, соответственно, эффективность электрон-транспортной цепи. 4