Цирконий используется в качестве защитного материала для ядерного топлива по нескольким причинам:

• Устойчивость к коррозии и высоким температурам. 1 Этот металл не подвергается коррозии под воздействием кислот, щелочей и морской воды. 1
• Почти не поглощает нейтроны, образующиеся в результате деления ядер. 1 Это необходимо для запуска и поддержания цепной реакции в активной зоне реактора и стабильного производства энергии. 1
• Удобство в обработке. 2 Цирконий сохраняет все свои свойства, разогреваясь сильнее, чем алюминий. 2

Оболочка из циркония изолирует топливо и продукты его деления, не позволяя им утекать в теплоноситель. 2 Как правило, это таблетки на основе диоксида урана. 2