Цикл романов «Основание» Айзека Азимова считается классикой научной фантастики по нескольким причинам:

• Новаторские идеи. 1 В цикле автор излагал революционные для своего времени идеи, которые актуальны и сегодня. 1 Например, до Азимова ни один фантаст не описывал настолько огромное государство в космосе, объединяющее миллионы планет и миллиарды разумных существ. 1
• Необычный жанр. 1 «Основание» — редкий пример социологической фантастики, в которой уделяется больше внимания описанию идей и процессов в обществе, чем действию. 1 Развитие сюжета идёт в основном через диалоги персонажей, а не через их поступки. 1
• Фокус на больших идеях. 1 Азимов с эпическим размахом рассматривал в своём цикле экономические, политические и религиозные вопросы. 1 Он полагал, что экономические и политические силы намного сильнее влияют на ход истории, чем конкретная битва или даже война. 1
• Своеобразный подход к персонажам. 1 Цикл фокусируется не на персонажах, а на индивидуальностях. 1 Например, Гэри Селдон оказывается настолько харизматичной личностью, что его идеи, мысли и поступки оказывают влияние на события на протяжении всего цикла. 1
• Влияние на жанр. 3 Трилогия вдохновила целое поколение писателей, заложив фундамент жанра космической оперы. 3 Без «Основания» вряд ли возникли бы такие эпопеи, как «Звёздные войны» или «Звёздный путь». 13
• Актуальность тем. 2 Одним из многих мотивов в цикле был анализ развития и гибели государств и цивилизаций. 2 Азимов рассуждает на эту тему, задавая персонажам книг различные вопросы, начиная от эволюционных особенностей экосистем, заканчивая вопросом сохранения и передачи информации на протяжении тысячелетий. 2