Цикл «Повести Белкина» считается первым прозаическим произведением Пушкина, потому что это первое завершённое произведение писателя в этом жанре. 14
Цикл из пяти повестей: «Выстрел», «Метель», «Станционный смотритель», «Гробовщик», «Барышня-крестьянка» — был написан в 1830 году в период «Болдинской осени», когда Пушкин проводил время в имении Болдино из-за вспышки холеры. 25
При этом автор намеренно отказался от своего имени, скрывшись за псевдонимом Ивана Петровича Белкина, вымышленного персонажа. 12 Это решение позволило Пушкину избежать лишних хлопот с критикой и цензурой. 5
Цикл был издан отдельной книгой в конце октября 1831 года без указания имени настоящего автора. 5 Заголовок был следующим: «Повести покойного Ивана Петровича Белкина, изданные А. П.». 5