Цикл лимонной кислоты (цикл Кребса) считается основным метаболическим путём в клетках млекопитающих, потому что он выполняет ключевую функцию в производстве энергии. 12

Цикл является конечным путём окисления глюкозы, жиров и аминокислот, и после полного окисления питательных веществ образуется большое количество энергии в виде АТФ. 1 Подсчитано, что более 90% энергии, получаемой с пищей, является результатом цикла Кребса. 1

Кроме энергетической роли, циклу отводится и пластическая функция. 2 Это важный источник молекул-предшественников, из которых в ходе других биохимических превращений синтезируются такие важные для жизнедеятельности клетки соединения как аминокислоты, углеводы, жирные кислоты и др.. 2