Цикл лимонной кислоты (цикл трикарбоновых кислот) считается центральным звеном обмена веществ, потому что он выполняет две важные функции: снабжает организм энергией и интегрирует все главные метаболические потоки, как катаболические (биорасщепление), так и анаболические (биосинтез). 5

Энергетическая функция цикла заключается в том, что образующаяся в ходе реакций энергия аккумулируется в форме восстановительных эквивалентов НАДН и молекулы ФАДН2 и далее используется митохондриальной цепью переносчиков электронов в дыхательные цепи, где и происходит синтез АТФ. 3

Пластическая функция цикла заключается в том, что он служит источником молекул-предшественников, из которых в ходе других биохимических превращений синтезируются такие важные для жизнедеятельности клетки соединения, как аминокислоты, углеводы, жирные кислоты и другие. 1