Цикл Кребса считается центральным процессом обмена веществ, потому что это ключевой этап дыхания всех клеток, использующих кислород, и центр пересечения множества метаболических путей в организме. 12

В ходе цикла происходит превращение двух- и трёхуглеродных соединений, образующихся как промежуточные продукты в живых организмах при распаде углеводов, жиров и белков, до CO2. 1 При этом освобождённый водород направляется в цепь тканевого дыхания, где в дальнейшем окисляется до воды, принимая непосредственное участие в синтезе универсального источника энергии — АТФ. 1

Кроме значительной энергетической роли, циклу отводится также и пластическая функция: это важный источник молекул-предшественников, из которых в ходе других биохимических превращений синтезируются такие важные для жизнедеятельности клетки соединения, как аминокислоты, углеводы, жирные кислоты и др.. 1