Чистое золото мягкое, потому что имеет низкую твёрдость (2,5–3 балла по шкале Мооса) и легко деформируется. 3 Из-за этого чистое золото не используют в чистом виде для производства украшений, так как они не будут достаточно износостойкими и прочными. 13
Лигатуру (примеси) добавляют в чистое золото для придания ему необходимых свойств. 14 В основном лигатура влияет на пластичность, твёрдость и цвет сплава. 4
Некоторые металлы, которые добавляют в золото в качестве лигатуры: серебро, медь, цинк, палладий и другие. 13
Таким образом, добавление лигатуры позволяет получить золотой сплав с требуемыми характеристиками, что важно, например, для изготовления ювелирных изделий. 1