Чистое железо редко используется в конструкциях из-за его мягкости, потому что оно не обладает прочностью, необходимой для большинства практических применений. 1
Кроме того, чистое железо подвержено коррозии при воздействии влаги и кислорода. 14 Без надлежащего обслуживания материалы на основе железа со временем разрушаются, что снижает их эффективность. 1
Для улучшения свойств железа используются сплавы, например чугун и сталь, в которые добавляют другие элементы, такие как углерод, хром, никель и марганец. 13