Число триплетов в гене всегда должно быть кратно числу аминокислот в белке, потому что генетический код является триплетным: каждая аминокислота кодируется триплетом (кодоном) — сочетанием трёх последовательно расположенных нуклеотидов. 12

Так как ДНК состоит из четырёх видов нуклеотидов, то число возможных сочетаний из 4 по 3 равно 43=64. 2 Этого с избытком хватает для кодирования всех 20 видов аминокислот. 1

Кроме того, число триплетов превышает количество кодируемых аминокислот, поэтому генетический код является избыточным (вырожденным) — одна и та же аминокислота может кодироваться разными триплетами. 1