Число степеней свободы зависит от размера и структуры системы, потому что наложение одной связи уменьшает на единицу число степеней свободы механической системы. 3

Размер системы влияет на количество степеней свободы следующим образом: система, состоящая из одной точки, имеет три степени свободы, а система, состоящая из двух точек, — шесть степеней свободы. 3

Структура системы определяет состав элементов и порядок их объединения (взаимосвязей). 5 Например, для полиатомных молекул, таких как метан, число степеней свободы зависит от количества атомов и степеней свободы каждого атома в молекуле. 4

Также количество степеней свободы зависит от модели (приближения), в рамках которых изучается система. 1 Например, приближение абсолютно твёрдого тела, являющееся примером жёсткой связи, наложенной на каждую пару материальных точек тела, сводит количество степеней свободы твёрдого тела до 6. 1