Число Аббе считается важным параметром при выборе оптического стекла, потому что оно характеризует дисперсию света. 14 Чем оно меньше, тем больше дисперсия и тем сильнее хроматическая аберрация среды. 1

Хроматическая аберрация — это паразитная дисперсия, в которой фокусные расстояния не совпадают для световых лучей с различным диапазоном волн (лучей различных цветов). 4 При прохождении света через линзу это приводит к тому, что на периферии линзы образуются цветовые искажения, иногда вызывающие серьёзный дискомфорт при ношении очков. 5

Также знание числа Аббе важно при конструировании оптических систем с низкой хроматической аберрацией — ахроматов. 1 Например, в оптических системах рассеивающие и собирающие линзы с разными показателями преломления и разными числами Аббе обычно склеивают. 1