Число 137 считается важным в различных научных областях, потому что оно связано с постоянной тонкой структуры (α). 12 Эта константа описывает силу электромагнитного взаимодействия — одного из четырёх фундаментальных взаимодействий в природе. 2

Некоторые области, где значение постоянной тонкой структуры важно:

• Электронная структура атомов. 2 Постоянная тонкой структуры определяет свойства атомов, влияет на то, как электроны взаимодействуют с ядром и друг с другом. 2 Например, спектры излучения атомов, такие как линии водорода, определяются значением α. 2
• Квантовая электродинамика. 2 В квантовой электродинамике (КЭД), которая описывает взаимодействие света и материи, используется для расчёта вероятностей различных процессов, таких как испускание и поглощение фотонов. 2
• Космология и структура Вселенной. 2 Значение α связано с эволюцией Вселенной. 2 Если бы оно было немного другим, звёзды, планеты и жизнь, как мы её знаем, могли бы никогда не возникнуть. 2
• Чёрные дыры и квантовая гравитация. 2 Исследования показывают, что это число может быть связано с явлениями на стыке квантовой механики и гравитации. 2

В отличие от других физических констант, постоянная тонкой структуры является безразмерной, что значит, что её значение не зависит от выбранной системы единиц измерения. 1