Число 1/137 считается важной физической константой, потому что оно связано с постоянной тонкой структуры — фундаментальной константой, которая описывает силу электромагнитного взаимодействия. 1

Некоторые области, в которых проявляется важность этой константы:

• Электронная структура атомов. 1 Постоянная тонкой структуры влияет на то, как электроны взаимодействуют с ядром и друг с другом. 1 Например, спектры излучения атомов, такие как линии водорода, определяются значением этой константы. 1
• Квантовая электродинамика. 1 В этой области число 1/137 используется для расчёта вероятностей различных процессов, таких как испускание и поглощение фотонов. 1
• Космология и структура Вселенной. 1 Значение константы связано с эволюцией Вселенной. 1 Если бы оно было немного другим, звёзды, планеты и жизнь, как мы её знаем, могли бы никогда не возникнуть. 1

При этом точная природа числа 1/137 остаётся неясной, и учёные выдвигают различные идеи, но общепринятого объяснения до сих пор нет. 2