Численность животных в разных звеньях цепи питания отличается по нескольким причинам:

• Потеря части энергии. 1 С каждым последующим трофическим уровнем в цепи питания происходит потеря части энергии в виде тепла при передаче пищи от одного организма к другому. 1 Поэтому для поддержания большого числа консументов на более высоких уровнях цепи питания требуется большее количество организмов на нижних уровнях. 1
• Интенсивная конкуренция. 1 На более высоких трофических уровнях конкуренция за ограниченные ресурсы (например, добычу) может быть более интенсивной. 1 Это также приводит к сокращению численности консументов, так как не все они смогут получить достаточно пищи для выживания и размножения. 1

Таким образом, чем выше в пищевой цепи находятся животные, тем меньше их численность. 5