Несколько причин, по которым численность выхухоли резко сократилась в XX веке:

• Строительство ГЭС на Волге. 1 Это привело к затоплению пойменных угодий площадью свыше 2 млн га, где обитало 600–800 тыс. особей выхухоли. 5
• Мелиорация в 60–70-х годах. 2 Из-за понижения уровня грунтовых вод более 30% пойменных озёр в среднем течении Оки перешли в разряд мелководных, промерзающих, непригодных для постоянного обитания выхухоли. 2
• Лов рыбы сетями и другими ставными снастями. 5 В 1970-х годах в некоторых районах в рыболовных снастях ежегодно гибло 10–15% особей. 5
• Изменение климата. 4 Изменился привычный для выхухоли гидрологический ритм в реках, например, периодически отсутствовал паводок — весенние разливы воды. 4 Зверек терял возможность мигрировать, встречаться друг с другом и размножаться. 4