Несколько причин, по которым численность пресмыкающихся могла значительно сократиться в процессе эволюции:

• Резкое похолодание. 2 Для пресмыкающихся низкие температуры губительны. 2
• Уменьшение растений, которыми питались эти животные. 2
• Появление покрытосеменных растений, среди которых было много ядовитых, что привело к отравлению. 2
• Конкуренция за выживание с птицами и теплокровными мелкими млекопитающими. 2
• Изменение условий обитания. 2 Например, по мере движения к полюсам число видов рептилий падает. 1
• Трудности размножения. 2 Например, твёрдая скорлупа яиц, которую не могли пробивать птенцы из-за того, что были недостаточно развиты и сильны. 2

Однозначно указать причины вымирания древних пресмыкающихся современная наука пока не может. 3