Численность популяций полевок меняется каждые 3–5 лет из-за циклических колебаний. 3 Они проявляются как регулярные подъёмы численности, сменяемые периодами депрессии. 3

Некоторые причины таких колебаний:

• Стремление животных к размножению. 1 В годы с благоприятными условиями на свет появляется больше детёнышей, большее число особей доживает до взрослого состояния и оставляет потомство. 1 Как следствие — численность популяции увеличивается. 1
• Запаздывающая реакция на внешние факторы, зависящие от плотности популяции. 3 Такими факторами чаще всего бывают воздействие специализированных хищников или реакция основных кормовых растений, которые в ответ на интенсивное поедание накапливают вещества, резко снижающие пищевую ценность. 3
• Влияние внешних условий. 2 К ним относятся погодные и климатические факторы, уровень грунтовых вод, осадки, урожайность кормовых растений. 4 Например, высокая урожайность семян липы и ели осенью предыдущего года может инициировать зимнее размножение и высокую весеннюю численность следующего года. 2