Численность галапагосских черепах резко сократилась за последние столетия по нескольким причинам:

• Использование в пищу. 15 Черепашье мясо считалось вкусным, поэтому животных убивали ради него. 5
• Уничтожение мест обитания для нужд сельского хозяйства. 1 Многие пляжи были уничтожены построенными на них отелями. 1
• Ввоз и распространение чужеродных животных на островах. 12 Колонизаторы завезли на Галапагосские острова крыс, свиней и коз. 3 В итоге привезённые извне животные часто дичали и убегали в леса. 3 Там им необходимо было чем-то питаться, в результате разрывались черепашьи гнёзда и поедались все яйца. 3

Для спасения популяции гигантских рептилий с начала XX века была проведена долгосрочная программа репатриации: черепах, находившихся в неволе в разных странах мира, партиями возвращали на родину. 2