Несколько причин, по которым уменьшается численность белых медведей:

• Таяние льдов. 12 Из-за глобального потепления медведи лишаются значительной части привычного места обитания. 1 В конце лета — начале осени льды отступают в глубоководные районы, где животным сложно охотиться. 1 Беременные самки не могут добраться до мест на суше, чтобы устроить свои родовые берлоги. 1
• Браконьерство. 13 Охота на белого медведя была полностью запрещена ещё в СССР в 1956 году, но стоимость шкуры животного на чёрном рынке столь высока, что браконьерство по-прежнему процветает. 1
• Загрязнение ареала обитания. 3 Выбросы продуктов сгорания топлива, радионуклидов, пестицидов, тяжёлых металлов, нефти и т. п. в морскую акваторию и прибрежные экосистемы Арктики делают территорию малопригодной для проживания медведей. 3
• Разработка нефтяных и газовых месторождений. 1 При транспортировке нефти нередко происходят аварии, и часть нефти попадает в море. 1 Если медведь попал в нефтяное пятно, то нефть оседает на шерсти зверя и снижает его способность к терморегуляции. 1

Кроме того, к естественным причинам уменьшения численности белых медведей относят медленное размножение и высокую смертность молодняка. 2