Четвертичный период (антропоген) считается важным этапом в истории Земли по нескольким причинам:

• Формирование современных форм рельефа. 34 К началу периода материки уже приняли свой современный облик, но только со временем многие молодые горные цепи обрели свои нынешние очертания. 1
• Географические изменения. 1 В четвертичный период сформировались проливы Босфор и Скагеррак, периодически образовывался сухопутный мост между Великобританией и европейской частью континента, а также возникал сухопутный Берингов перешеек, служивший мостом между Азией и Северной Америкой. 1
• Изменения климата. 1 В эпоху антропогена климат претерпевал многочисленные изменения. 1 Когда температура понижалась, ледники занимали обширные пространства, превращая тысячи километров в ледяные пустыни. 1
• Эволюция приматов. 1 В четвертичном периоде эволюция приматов достигла своего пика, что привело к появлению современного человека. 1
• Вымирание многих видов животных. 12 Из-за похолоданий многие теплолюбивые растения, которые существовали ещё со времён триаса, оказались на грани вымирания. 1 С исчезновением многих видов трав, кустарников и других растений связано и вымирание многих видов животных. 1