Чёрный тигр считается редким явлением в природе из-за генетических факторов. 13

Необычный окрас животных связан с нарушением правильной пигментации тканей (псевдомеланизмом). 2 Тёмные полосы на шкуре таких тигров расположены очень близко, и цвет основного фона практически не заметен. 2

Считается, что аномалия возникает из-за межродственного скрещивания. 1 При этом рецессивные гены встречаются редко, и маловероятно, что два неродственных тигра будут нести один и тот же ген и передадут его вместе детёнышу. 3

Однако в изолированной популяции, когда животные не могут скрещиваться с другими тиграми за пределами ареала, частота проявления рецессивного гена может увеличиваться. 14