Чёрный окрас у собак считается одним из древнейших, потому что гаплотип окраса «чёрная спина» был идентифицирован у остатков собаки, возраст которой составлял 9 500 лет. 23 Это свидетельствует о том, что богатые вариации окраса собачьей шерсти присутствовали у самых ранних представителей псовых. 2

Учёные предполагают, что более светлые цвета шерсти были выгодны с точки зрения эволюционного отбора для ныне вымершего предка собак, который жил в период оледенения от 1,5 до 2 миллионов лет назад. 2 Естественный отбор сохранил этот окрас шерсти в популяции, разделившейся на современных собак и волков. 2

Также исследователи выяснили, что генетическая вариация «доминантный рыжий» у современных собак является общей с арктическими белыми волками, имеющими почти белый цвет шерсти. 2 Она происходит от ныне вымершего семейства древних псовых, которые в процессе эволюции более двух миллионов лет назад разделились на две ветви. 2