Чёрные курильщики, или морские гидротермальные источники, считаются местом зарождения жизни на Земле из-за наличия всех необходимых условий для появления простейших клеток. 1

Некоторые из таких условий:

• Высокая температура. 15 В районе чёрных курильщиков температура может достигать 400 °C. 1
• Богатая химическими элементами среда. 1 Струи горячей воды под давлением выбрасывают такие соединения, как сероводород, углекислый газ, метан, ионы аммония. 5
• Постоянный поток энергии. 1 Роль привычного фотосинтеза в экосистемах чёрных курильщиков выполняет хемосинтез, при котором в качестве источника энергии используется сероводород. 5
• Защита от ультрафиолета. 4 Из-за особенностей подобных экосистем они хорошо защищены от ультрафиолета. 4

Кроме того, минеральные осадки чёрных курильщиков образованы из частиц микронного размера с большим количеством пор. 3 Размер этих пор соответствует размеру бактериальных клеток, что создаёт лабиринт, в котором при необходимой изоляции могли размножаться доклеточные формы жизни. 3

Следует отметить, что это лишь одна из теорий, и другие точки зрения на зарождение жизни на Земле также существуют. 5