Несколько причин, по которым чернозёмы южной части степи имеют меньшую мощность гумуса:

• Сухие условия формирования. 34 Южные чернозёмы формируются в условиях семиаридного климата под дерновинно-злаковыми средними степями. 3 Из-за меньшей общей продуктивности засушливых степей и более выраженной аэробности среды содержание гумуса в южных чернозёмах уменьшается до 3–6%. 3
• Характер распределения корневой массы. 1 Корни растений в таких почвах прижаты к поверхности. 1 Это связано с особенностями термического режима: более глубокому проникновению корней препятствуют низкие температуры поздно оттаивающего в весенне-летний период почвогрунта. 1
• Особенности биохимических процессов. 1 В условиях резкоконтинентального климата весенние биохимические процессы замедлены и усиливаются лишь к середине лета. 1 Разложение органических остатков происходит в значительно более короткий период лета, чем в европейской части России, и концентрируется в небольшом по мощности верхнем слое почвы с оптимальными температурами. 1
• Подверженность дефляции. 4 Почвы в зоне сухих степей, особенно с лёгким гранулометрическим составом, подвержены дефляции, что приводит к их физическому разрушению, уменьшению мощности гумусового горизонта, содержания гумуса и других показателей плодородия. 4