Тёмный цвет чернозёмов обусловлен высоким содержанием гумуса — органического вещества, образующегося в результате разложения растительных и животных остатков. 1

Чем больше перегноя в земле, тем она чернее. 2 Кроме того, тёмный цвет чернозёма способствует притяжению солнечных лучей, что также подогревает грунт для корней растений. 5

Высокое содержание гумуса (от 6 до 15% и выше) в чернозёмах происходит не столько за счёт наземного растительного опада, сколько за счёт разложения отмерших корней, поэтому органическое вещество в этих почвах распространяется на значительную глубину. 4

Периоды летнего иссушения и зимнего промерзания способствуют усложнению и закреплению гумусовых веществ. 4