Черепаховый окрас считается редким в природе, потому что появление трёхцветных животных происходит случайно. 45 У заводчиков не получается запланировать рождение черепахового котёнка, поскольку комбинация нужных генов осуществляется спонтанно. 5

Кроме того, черепаховый окрас в основном присущ самкам, а самцы с такой расцветкой встречаются редко. 35 Это связано с особенностями набора хромосом: у самок две Х-хромосомы, которые могут нести оба цвета сразу, а у самцов только одна Х-хромосома, и они могут унаследовать либо рыжий, либо чёрный окрас. 13

Единственный способ, при котором кот может стать черепаховым, — генетическая мутация, при которой у него появляется лишняя Х-хромосома (XXY). 1 Это редкое отклонение называется синдромом Клайнфельтера и встречается примерно у одного из трёх тысяч котов. 1