Черепахи носят панцирь, потому что он выполняет функцию защиты. 12 Он предохраняет нежное тело рептилии от механических повреждений и хищников. 2

У наземных черепах панцирь крупный и твёрдый, с высокой дугой. 1 У морских — гладкий и более плоский, что позволяет им плавно и быстро перемещаться в воде. 1

Кроме того, панцирь предохраняет тело черепахи от перегрева и переохлаждения. 2

Панцирь надёжно прикреплён к телу черепахи — он срастается с костями её скелета. 2 Поэтому черепаха не расстаётся со своей «бронёй» на протяжении всей жизни. 2

По узорам на пластинах панциря можно узнать возраст, пол животного, а также наличие заболеваний. 3