Человек прямоходящий (Homo erectus) считается прямым предком Homo sapiens, потому что он заложил основы человеческого поведения, используя огонь, орудия и социальные структуры, что привело к дальнейшей эволюции человека. 2

Некоторые характеристики Homo erectus, которые подтверждают его роль как предка:

• Прямохождение. 2 В отличие от предшественников, Homo erectus ходил полностью прямо, что улучшило его выносливость и позволило перемещаться на большие расстояния. 2
• Развитый мозг. 2 Объём мозга увеличился до 900–1100 см³, что способствовало улучшению когнитивных способностей. 2
• Использование орудий труда. 2 Homo erectus изготавливал сложные каменные топоры и копья, используя технологию ашельской культуры. 2
• Использование огня. 24 Первые доказательства контролируемого использования огня принадлежат именно этому виду (~1,5 млн лет назад). 2
• Развитие социальных связей. 2 Вероятно, Homo erectus жил в племенных группах, что способствовало совместной охоте и защите. 2

Кроме того, исследование генома X-хромосомы привело к выводу, что азиатский вид Homo erectus мог скрещиваться с Homo sapiens и быть предком современных людей по смешанным линиям (не прямой мужской и не прямой женской). 4