Некоторые теории, объясняющие возникновение плача как эволюционного механизма:

• Происхождение плача связано с голосовым сигналом, который подают животные во время разлуки или в случае беды. 1 Плач ребёнка называют «акустической пуповиной» и трактуют его как проявление привязанности к взрослому. 1 С точки зрения выживания такое поведение — важная часть сигнальной системы при опасности. 1
• Слёзы превратились в коммуникативный сигнал, который сообщает другим, что человек уязвим и нуждается в содействии. 2 Это помогает укрепить связи с другими людьми. 2
• Способность плакать была запрограммирована в человеческих детях в качестве эффективного сигнала для привлечения внимания родителей. 4 Детям была нужна возможность послать сообщение о своих страданиях, чтобы мотивировать действия со стороны того, кто обладает большими возможностями. 4

Однако механизм возникновения слёз до конца не изучен. 1