Человеческое ухо воспринимает разные частоты как разные высоты звука из-за особенностей строения улитки. 14

Основание улитки воспринимает высокие звуки, а верхушка — низкие. 1 Это реализуется за счёт разных свойств мембраны улитки по её длине. 1 Основание — более жёсткое, и звуку приходится «вкладывать» больше энергии, чтобы его поколебать, поэтому основание воспринимает высокие звуки. 1 А верхушка — более тонкая и легко возбудимая, она чувствительна к низким звукам. 1

Ощущение высоты звука определяется местом максимальной амплитуды колебаний основной мембраны. 4 Участок мембраны, в котором её смещение (колебание) имеет наибольшую амплитуду, зависит от частоты бегущих волн, а значит, от частоты звукового сигнала. 4 При воздействии высокочастотных звуков бегущие волны вызывают максимальное колебание основной мембраны у основания улитки, при воздействии низкочастотных звуков область максимальных колебаний смещается к вершине улитки. 4