Человеческий мозг способен обрабатывать ограниченное количество информации из-за ограниченного запаса энергии. 5 Подача энергии в мозг постоянная, и она не может превышать верхнего предела, какой бы сложной ни была задача. 5 Поэтому, когда мозг использует большее количество энергии для обработки текущей задачи, то намного меньше энергии поступает на обработку второстепенной. 5
Также существует гипотеза, что ограничение на обработку информации может иметь эволюционную основу. 4 Ранние нервные системы примитивных животных были сосредоточены исключительно на том, чтобы направлять организм к пище или прочь от опасности, требуя лишь одного решения за раз. 4 Современное абстрактное мышление, возможно, унаследовало это ограничение на обработку информации по одному пути, что объясняет, почему людям трудно одновременно следить за несколькими направлениями мысли. 4