Человеческий глаз воспринимает инфракрасный свет только в определённых условиях, потому что волны в этом диапазоне длиннее тех, что способен воспринимать человеческий глаз. 1 Видимая часть спектра охватывает длины электромагнитных волн от 400 до 720 нанометров. 1

Однако при коротких вспышках инфракрасного лазера сетчатка иногда обрабатывает ИК-излучение как видимый свет. 1 Это происходит благодаря эффекту двухфотонного поглощения. 4 Когда интенсивность лазерного излучения становится достаточной, то родопсин — основной светочувствительный белок в сетчатке глаза — может поглотить одновременно два фотона. 4 Например, если белок поглотит два фотона с длиной волны 1000 нанометров, то глаз воспримет их как единый фотон с длиной волны 500 нанометров. 4