Человеческий глаз не видит всё излучение в электромагнитном спектре, потому что устройство глаза рассчитано на восприятие определённого диапазона световых волн. 5

На интервал видимого диапазона электромагнитных волн приходится значительная часть полной энергии излучения Солнца (40%). 2 Поэтому в процессе эволюции именно в этом диапазоне развилась способность человека к зрению. 2

Инфракрасная область спектра непригодна для зрения из-за большого фонового излучения, или «шумов», в этом диапазоне, которые делают невозможным зрение глазами в отражённом свете. 2 Ультрафиолетовый диапазон также не используется глазом, потому что на область длин волн короче 0,38 мкм приходится незначительная доля энергии солнечного излучения, а при прохождении света через атмосферу Земли в результате рассеяния и поглощения спектр у поверхности Земли обрывается примерно на длине волны около 0,3 мкм. 2

Таким образом, видимый диапазон наиболее подходит для зрения, потому что на более короткие волны приходится слишком малая доля энергии, а на более длинных волнах зрению мешают тепловые шумы. 2