В механических часах тиканье возникает благодаря анкерному спуску. 1 Это устройство регулирует передачу энергии от пружины к колёсам часов. 1 Каждое колебание маятника или баланса вызывает движение анкера, который попеременно блокирует и освобождает ходовое колесо. 1 Это движение и создаёт звук «тик-так». 1

В кварцевых часах тиканье обычно имитируется электронным способом. 1 Кварцевый кристалл каждую секунду даёт одинаковый импульс двигателю, вращающему стрелку. 5

Также тикают кварцевые часы с дискретным (прерывистым) движением секундной стрелки. 5 Их звук более монотонный — «тик-тик-тик». 5 Это происходит потому, что кварцевый кристалл каждую секунду даёт одинаковый импульс двигателю, вращающему стрелку. 5