Почему частицу тем не менее можно приравнять к союзу в некоторых случаях?

Частицу «тем не менее» можно приравнять к союзу в некоторых случаях, потому что в определённых ситуациях она выполняет функцию союза, в частности — между частями сложносочинённого предложения. gramota.ru

В таком случае «тем не менее» равноценно союзам «но», «однако». gramota.ru vfokuse.mail.ru Пример: «Он очень устал, тем не менее продолжал работать». vfokuse.mail.ru

Однако есть и ситуации, когда «тем не менее» выступает в роли частицы, например, в сочетании с противительными союзами «а», «но», а также в предложениях с союзами «хотя», «несмотря на то что», «пусть» и другими. gramota.ru В таком случае «тем не менее» не требует постановки знаков препинания. gramota.ru