Частица «ни» считается усилительной, а «не» — отрицательной, потому что она не придаёт слову новый смысл, а только усиливает уже имеющееся в предложении отрицание или утверждение. 1

Некоторые примеры употребления частиц:

• «Не видно огонька». 1 Частица «не» передаёт отрицание, а «ни» усиливает его: «Не видно ни огонька». 1
• «Как я ни старался, найти обратную дорогу мне не удавалось». 1 Здесь «ни» усиливает утверждение. 1

При этом различие между частицами не абсолютное. 5 Например, в местоимениях и наречиях «ни» имеет отрицательное значение. 5 А частица «не» утрачивает отрицательное значение в вопросительных и по интонации восклицательных предложениях. 5