Часть энергии при выстреле теряется по нескольким причинам:

• Около 40% энергии не используется и теряется после вылета пули из канала ствола. 27
• 15–25% энергии затрачивается на совершение второстепенных работ, таких как врезание и преодоление трения пули при движении по каналу ствола, нагревание стенок ствола, гильзы и пули, перемещение подвижных частей оружия, газообразной и несгоревшей частей пороха. 2
• Часть энергии остаётся неиспользованной, так как нагретые газы выбрасываются из канала ствола в атмосферу, а часть в виде тепла поглощается стенками ствола. 9

Утечка энергии происходит на разных этапах выстрела:

• В предварительном периоде давление газов, необходимое для того, чтобы сдвинуть пулю с места и преодолеть сопротивление её оболочки врезанию в нарезы ствола, достигает 250–500 кг/см². 37
• Во втором периоде после полного сгорания порохового заряда приток пороховых газов прекращается, однако сильно сжатые и нагретые газы продолжают расширяться и, продолжая оказывать давление на пулю, увеличивают скорость её движения. 7
• В третьем периоде (последействия газов) пороховые газы, истекающие из канала ствола, продолжают действовать на пулю и сообщают ей дополнительную скорость. 7