Часовая стрелка на циферблате может отставать от истинного положения солнца по нескольким причинам:

• Неравномерное движение Солнца. 1 Оно зависит не только от вращения Земли, но и от движения Земли по орбите вокруг Солнца. 1
• Разница между истинным и средним солнечным временем. 14 Солнечные часы показывают местное истинное солнечное время, которое может заметно отличаться от среднего солнечного времени часового пояса, по которому идут все обычные механические и электронные часы. 1 Эта разница меняется в зависимости от текущей даты. 1
• Неправильная ориентация солнечных часов. 2 Чтобы часы были точными, их нужно ориентировать так, чтобы линия, соответствующая 12 часам, смотрела в северном направлении, то есть располагалась параллельно полуденной линии. 1
• Переход на летнее время. 5 Солнечные часы не учитывают переход на летнее время, когда часы переводятся на час вперёд. 5