Чарльз Дарвин придавал ведущее значение неопределённой изменчивости в эволюционном процессе, потому что она имеет наследственный характер и устойчиво передаётся потомству. 3

Ученый предположил, что наследственная изменчивость является результатом случайных мутаций и генетических изменений в организмах. 1 Эти мутации могут быть унаследованы потомками и приводить к различиям в фенотипе. 1 Однако такие изменения не всегда были полезными для выживания и размножения, и поэтому Дарвин считал, что наследственная изменчивость не может быть объяснена определённо. 1 Он считал, что эти изменения случайны и не могут быть предсказаны или контролируемы. 1

Руководствуясь аналогией с искусственным отбором, учёный пришёл к выводу, что и в естественных условиях на организмы воздействует фактор, который и определяет дальнейшую их эволюцию. 2