Чарлз Дарвин рассматривал мимику и жесты как эволюционно сформированные реакции, потому что обнаружил, что определённые движения лица являются универсальными признаками эмоций. 1 Например, в счастье люди улыбаются, в печали хмурятся. 1

Учёный предположил, что эти выражения врождённые, биологически обоснованные и создаются и распознаются повсеместно, совместно с другими животными. 1 По его логике, если у человека есть общие выражения эмоций с другими животными, но они функционально бесполезны для него, то они должны были произойти от давно ушедшего общего предка, для которого эти выражения были полезны. 1

Также Дарвин рассуждал, что эмоциональные выражения первоначально могли быть частью сознательных и постепенно превратившихся в привычку действий, затем унаследованных. 3